Landschappen zijn gevormd door de wederzijdse beïnvloeding van klimaat, reliëf, water, bodem, planten en dieren, en vooral het menselijk handelen. De landschappen in Nederland zijn bij uitstek cultuurlandschappen. De invloed van de mens is groot en lijkt nog steeds toe te nemen. Het Planbureau voor de Leefomgeving (PBL) signaleert en analyseert de ontwikkeling in landschappen, evalueert het landschapsbeleid en verkent de te verwachten effecten van ruimtelijke ontwikkelingen en voorgenomen beleid op het landschap.